AFFARI ISTITUZIONALI - 023
Corte di Cassazione, sezione II civile, 5 novembre 2001, n. 13628
La deliberazione con la quale è conferito un incarico professionale
non può superare la nullità del contratto mai
intervenuto tra comune e professionista nella forma scritta
prescritta, appunto, a pena di nullità.
E' nullo il contratto d'opera professionale con una pubblica amministrazione che
non sia in forma scritta, nel senso di un documento, recante la
sottoscrizione del professionista e del titolare dell'organo competente a rappresentare l'ente interessato nei confronti dei terzi, dal quale
si desume la concreta instaurazione del rapporto con le indispensabili
determinazioni in ordine alla prestazione e al compenso.
E' del tutto irrilevante l'esistenza della deliberazione di giunta
municipale con la quale è conferito un
incarico ad un professionista senza un successivo autonomo contratto scritto.
La deliberazione non costituisce una proposta contrattuale nei confronti
del professionista, ma un atto con efficacia interna all'ente, avente
natura autorizzatoria e quale unico destinatario il diverso organo legittimato
ad esprimerne la volontà all'esterno.
Anche qualora la deliberazione sia stata indirizzata al professionista quale proposta e
quest'ultimo l'abbia restituita sottoscritta o accompagnata da
altro atto per accettazione oppure, abbia dato direttamente esecuzione alla
prestazione, si tratta di procedimento inidoneo alla
formazione d'un valido rapporto contrattuale.
Non è ipotizzabile la valida formazione del rapporto
ove se ne vogliano desumere gli elementi costitutivi, per fatti concludenti,
dall'esecuzione dell'incarico da parte del professionista o dalla ricezione e
utilizzazione dell'opera da parte dell'ente; quest'ultima ipotesi può
dar luogo, ove ne ricorrano le condizioni, a legittime pretese ma per
arricchimento senza causa ex articolo 2041 del codice civile e non a titolo
contrattuale.
REPUBBLICA ITALIANA IN
NOME DEL POPOLO ITALIANO
LA CORTE DI CASSAZIONE, Sezione Seconda
civile,
Composta, dagli Ill.mi sigg. Magistrati:
(omissis)
ha pronunciato la seguente
SENTENZA n. 13628 (dep. 5 novembre 2001)
sul ricorso proposto da: D'A.A., elettivamente domiciliato in Roma ... (omissis) - ricorrente
contro Comune MOTTA CAMASTRA in persona del Sindaco p.t.; intimato
e sul 2° ricorso n° 16191/99 proposto da: Comune MOTTA CAMASTRA in persona del Sindaco p.t. (omissis) - controricorrente e ricorrente incidentale
contro D'A.A.;intimato
avverso la sentenza n. 173/99 della Corte d'Appello di Messina, depositata il 08.04.99;
(omissis)
Oggetto: contratto d'opera professionale, pubblica amministrazione, legittimazione a contrattare e forma scritta, difetto, nullità, rilevabilità d'ufficio.
SVOLGIMENTO DEL PROCESSO
Con atto di citazione 3.4.90, A.D'A. - premesso che con
delibera della Giunta 3.3.82 il Comune di Motta Camastra, gli aveva conferito,
nella sua qualità d'ingegnere, l'incarico di redigere un progetto per la
trasformazione in rotabile della strada rurale Nespola/Zangale;
che il progetto, tempestivamente redatto, era stato approvato
inizialmente con delibera del Consiglio 17.5.82 e, successivamente, dopo alcune
modifiche espressamente richieste dal committente, con delibera della Giunta
28.11.83;
che, con nota 29.11.83, il Sindaco aveva chiesto
l'approvazione ed il finanziamento del progetto in questione all'Assessorato
Regionale Agricoltura e Foreste, il quale, con successiva nota del 2.3.84, ne
aveva disposto l'adeguamento alla propria circolare n. 160 del 24.2.84 nel
frattempo intervenuta;
che, effettuate le ulteriori modifiche, egli aveva consegnato
gli elaborati al Comune, quale li aveva inviati al competente Assessorato
Regionale reiterando la richiesta di finanziamento;
che, con nota 12.8.85, il detto Assessorato aveva finalmente
autorizzato il Comune a redigere il relativo progetto esecutivo per l'importo di
£ 1.461.000.000;
che inspiegabilmente il Sindaco s'era rifiutato di ricevere
il nuovo elaborato e di corrispondergli quanto dovuto per la prestazione
professionale eseguita - conveniva il Comune di Motta Camastra innanzi al
tribunale di Messina chiedendone la condanna al pagamento in proprio favore
della somma di £ 78.934.887, oltre Ivo e Cassa Previdenza.
Costituendosi, il Comune di Motta Camastra contestava l'avversa domanda deducendo che l'attore non s'era attenuto ai tempi di consegna fissati nel disciplinare d'incarico e che per ciò il progetto non era stato presentato al competente Assessorato Regionale per il relativo finanziamento, con il quale si sarebbe dovuto provvedere al pagamento anche delle spese concernenti le competenze tecniche, onde l'attore non poteva pretendere alcun compenso.
Con sentenza 21.9.96, l'adíto tribunale - ritenuto che nulla fosse dovuto al professionista, in quanto l'opera non era stata finanziata - respingeva la domanda e dichiarava interamente compensate tra le parti le spese del giudizio.
Avverso tale decisione il D'A. proponeva appello riproponendo la domanda avanzata in primo grado e precisando che il mancato finanziamento dell'opera era addebitabile a fatto del Comune committente, onde la condizione sospensiva, cui era stata subordinata la corresponsione del compenso, doveva egualmente ritenersi avverata ai sensi dell'art. 1359 CC;
concludeva, pertanto, per l'integrale riforma dell'impugnata sentenza e l'accoglimento dell'originaria domanda.
Resisteva il Comune di Motta Camastra chiedendo il rigetto del gravame e deducendo la nullità, per contrasto con l'art. 284 T.U. della legge comunale e provinciale, della delibera della G.M. 3.3.82 con la quale era stato conferito l'incarico al D'A.
Con sentenza 8.4.99, la corte d'appello di Messina - ritenuto
che l'eccezione di nullità della delibera 3.3.82 fosse priva di fondamento
perché, diversamente da quanto sostenuto dal Comune, l'atto conteneva
l'indicazione concernente le spese, gli onorari e quanto altro potesse formare
oggetto delle competenze tecniche, le quali, per espressa previsione, sarebbero
state comunque imputate sull'ammontare delle somme all'uopo finanziate
senz'alcun aggravio per il bilancio comunale;
che, pertanto, nessuna delle indicazioni richieste dall'art.
284 T.U. legge comunale e provinciale dovesse essere riportata nella delibera in
questione;
che, quanto al merito del gravame proposto dal D'A., il
Sindaco si fosse fattivamente adoperato al fine d'ottenere il finanziamento del
progetto, sicché la mancata erogazione doveva attribuirsi principalmente alla
mancanza di fondi da parte dell'Assessorato all'Agricoltura e Foreste;
che, dunque, nessun rilievo potessero avere al riguardo, le
allegate e non dimostrate dall'appellante inadempienze di carattere burocratico
da parte del Comune;
che fosse condivisibile la decisione del primo giudice di
compensare le spese di lite - rigettava l'appello dichiarando interamente
compensate anche le spese relative al secondo grado.
Avverso tale sentenza il D'A. proponeva ricorso per cassazione con quattro articolati motivi.
Resisteva il Comune di Motta Camastra con controricorso proponendo, a sua volta, ricorso incidentale con un unico articolato motivo.
MOTIVI DELLA DECISIONE
Con il primo motivo, il ricorrente principale - denunziando
violazione e falsa applicazione del combinato disposto degli artt. 1175, 1176,
1358, 1375 CC - si duole che la corte territoriale non abbia rilevato la
contrarietà al principio generale di buona fede ed, in ogni caso,
l'inadempimento del Comune che, rifiutando immotivatamente di ricevere
l'elaborato, di corredarlo della documentazione richiesta dal competente
Assessorato, d'inviarlo all'Ente finanziatore, ha impedito l'avverarsi della
condizione concernente l'erogazione dei fondi ed ha disatteso gli obblighi
contrattualmente assunti;
abbia ritenuto di non applicare l'invocato art. 1359 CC, pur
ricorrendone tutti i presupposti e nonostante l'assoluto disinteresse dimostrato
dalla controparte alla realizzazione dell'opera.
Con il secondo motivo - denunziando violazione e falsa
applicazione degli artt. 115 e 116 CPC - si duole che la corte territoriale
abbia motivato la decisione fondandola su presupposti inesistenti, errati e,
comunque, mai provati dall'Amministrazione, limitatasi ad affermare, senz'alcun
supporto probatorio, d'aver posto in essere ogni attività idonea al
completamento dell'iter amministrativo necessario ad ottenere il finanziamento;
non abbia rilevato l'inattendibilità di tale apodittica
affermazione, smentita sia dall'immotivato e provato rifiuto di ricevere il
plico contenente il progetto, sia dall'omessa produzione di documenti a sostegno
della tesi sostenuta.
Con il terzo motivo - denunziando omessa, insufficiente e
contraddittoria motivazione (art. 360 n. 5 CPC) - si duole che la corte
territoriale non abbia affrontato la pur sollevata questione del comportamento
di mala fede del Comune che, rifiutando di ricevere il progetto rielaborato, ha
violato gli artt. 1175, 1176, 1358 e 1375 CC;
abbia apoditticamente ritenuto l'inesistenza di fondi presso
l'Assessorato causa determinante della mancata erogazione del finanziamento,
nonostante tale circostanza non risultasse documentata in atti ed, anzi, fosse
in assoluto contrasto con le prove assunte in giudizio;
abbia omesso d'indicare l'iter logico seguito per raggiungere
siffatto convincimento;
non abbia considerato il silenzio mantenuto dal Comune a
fronte delle reiterate richieste di pagamento, mentre avrebbe dovuto attribuire
a tale atteggiamento "il valore di assenza di contestazione sia in
relazione all'an che al quantum debeatur".
Con il quarto motivo, in fine, si duole che il giudice del merito abbia ritenuto di compensare le spese d'entrambi i gradi del giudizio, mentre le stesse avrebbero dovuto essere poste a carico della controparte che, con il suo comportamento, aveva determinato la necessità di promuovere il giudizio.
Con l'unico motivo dedotto a sostegno del ricorso incidentale, il resistente - denunziando violazione dell'art. 284/1, T.U. legge comunale e provinciale (n Sicilia, art. 189 L.R. 15.3.63 n. 16) e 288 T.U. n. 383/34, l'art. 1418/I CC in relazione all'art. 360 n. 3 CPC, motivando incongruamente in relazione al punto decisivo della controversia ex art. 360 n. 5 CPC - si duole che la corte territoriale abbia erroneamente respinto l'eccezione di nullità della delibera 3.3.82, con la quale la Giunta si limitava a "dare atto che la realizzazione dell'opera di che trattasi è subordinata al finanziamento da parte dell'Assessorato Agricoltura e Foreste", ma non indicava né l'ammontare delle spese tecniche occorrende per la predisposizione del progetto, né i mezzi per farvi fronte, così violando le disposizioni citate ed, in particolare, gli artt. 284 e 288 T.U. della legge comunale e provinciale.
I due ricorsi, i cui motivi sono sopra riportati, non meritano accoglimento, giacché l'impugnata pronunzia, con la quale sono state respinte le contrapposte domande d'entrambe le parti, è conforme a diritto nel dispositivo, sebbene, ex art. 384 CPC, ne debba essere totalmente riformulata la motivazione.
Nel caso in esame, infatti, è da considerare ultronea qualsiasi disamina delle questioni sollevate con i ricorsi in ordine così alla verificatasi o meno efficacia del contratto come anche, di conseguenza, all'inadempimento delle obbligazioni che quell'efficacia avrebbe fatto sorgere, come pure, in fine, ad una causa di nullità del contratto in relazione all'oggetto di esso, dal momento che manca il presupposto in forza del quale la trattazione di questioni siffatte avrebbe ingresso, nessun rapporto contrattuale potendosi ritenere validamente costituito inter partes.
Come è desumibile dalle prospettazioni delle parti, il
Comune aveva conferito l'incarico al professionista mediante la delibera di
Giunta 3.3.82, né dalle prospettazioni stesse risulta riferimento alcuno ad
altre manifestazioni di volontà, successive alla detta delibera e di essa
attuative, con le quali fosse stato stipulato uno specifico contratto d'opera
professionale, ed, in effetti, nessun documento in tal senso risulta prodotto
agli atti del giudizio;
devesi avere, dunque, per certo, da un lato, che quale unico
preteso fatto costitutivo del rapporto sia stata dedotta e sia da prendere in
considerazione esclusivamente la delibera stessa, e, dall'altro, che,
obiettivamente, non sia intervenuta tra le parti alcuna distinta formale
convenzione contenente gli elementi essenziali del contratto e dalle stesse
ritualmente sottoscritta, onde, nella specie, nessun contratto d'opera
professionale può ritenersi validamente stipulato e nessuna pretesa creditoria
fondata su titolo contrattuale può, dunque, essere utilmente azionata.
Per il contratto d'opera professionale, quando ne sia parte
una pubblica amministrazione e pur ove questa agisca iure privatorum, è,
infatti, richiesta, in ottemperanza al disposto degli artt. 16 e 17 del del RD
18 nov. 1923 n. 2240, come per ogni altro contratto stipulato dalla pubblica
amministrazione stessa, la forma scritta ad substantiam, che strumento di
garanzia del regolare svolgimento dell'attività amministrativa nell'interesse
sia del cittadino, costituendo remora ad arbitrii, sia della collettività,
agevolando l'espletamento della funzione di controllo, ed è, quindi,
espressione dei principi d'imparzialità e buon andamento della pubblica
amministrazione posti dall'art. 97 della Costituzione;
pertanto, il contratto deve tradursi, a pena di nullità,
nella redazione d'un apposito documento, recante la sottoscrizione del
professionista e del titolare dell'organo attributario del potere di
rappresentare l'Ente interessato nei confronti dei terzi, dal quale possa
desumersi la concreta instaurazione del rapporto con le indispensabili
determinazioni in ordine alla prestazione da rendere ed al compenso da
corrispondere (e pluribus, da ultimo Cass. 13.12.00 n. 15720, 13.6.00 n. 8023,
8.3.00 n. 2619, 15.6.99 n. 5922, 18.12.98 n. 12712, 23.7.98 n. 7245).
Di conseguenza, ai fini d'una valida conclusione del contratto rimane del tutto irrilevante l'esistenza d'una deliberazione con la quale l'organo collegiale dell'Ente abbia conferito un incarico ad un professionista, o ne abbia autorizzato il conferimento, ove tale deliberazione non risulti essersi tradotta nel necessario distinto ed autonomo documento sottoscritto dal rappresentante esterno dell'Ente e dal professionista stesso, in quanto detta deliberazione non costituisce una proposta contrattuale nei confronti di quest'ultimo, ma un atto con efficacia interna all'Ente che, almeno ai fini che ne occupano, ha solo natura autorizzatoria e quale unico destinatario il diverso organo legittimato ad esprimerne la volontà all'esterno (Cass. 8.3.00 n. 2619, 2.11.98 n. 10956, 23.7.98 n. 7245, 14.2.97 n. 649, 12.5.95 n. 5179, 27.6.94 n. 6182, 27.5.87 n. 4742).
Quand'anche, dunque, una deliberazione, con la quale l'organo collegiale d'un Ente abbia manifestato la volontà d'affidare un incarico ad un determinato professionista, venga a quest'ultimo indirizzata in guisa di proposta ed il destinatario la restituisca sottoscritta e/o accompagnata da altro atto per accettazione, e non è il caso di specie, oppure, come nella specie, avuta altrimenti notizia della deliberazione, il professionista direttamente proceda all'esecuzione dell'opera nella stessa prevista, tratterebbesi in ogni caso di procedimento del tutto inidoneo alla formazione d'un valido rapporto contrattuale.
Ciò in quanto non solo la volontà dell'Ente non risulta validamente manifestata, non provenendo dall'organo attributario del relativo potere, ed è considerazione di per se stessa preliminare ed assorbente per quanto già sopra rilevato, ma anche il procedimento di formazione dell'accordo non risulta idoneo, giacché l'incontro del comune consenso non è stato formalizzato nei modi prescritti dalle richiamate disposizioni.
Se pure, infatti, la legge sulla contabilità generale dello
Stato, alla quale fa espresso richiamo la disciplina dei contratti degli Enti
locali, consente, ferma restando la forma scritta, la conclusione a distanza del
contratto a mezzo corrispondenza, tuttavia tale modalità di costituzione può
essere utilizzata per i soli rapporti con le imprese commerciali - i quali, per
intuibili esigenze di praticità, possono anche essere definiti nel loro
contenuto con riferimento agli "usi del commercio" per quanto concerne
sia il prezzo sia le modalità esecuzione - non anche per la costituzione di
rapporti complessi, quali quelli aventi ad oggetto il conferimento d'un incarico
professionale, la cui costituzione non può aver luogo se non mediante la
formazione del suindicato imprescindibile documento, contenente tutti gli
elementi essenziali del contratto e dal quale soltanto e non aliunde la sua
sussistenza e lo stesso suo contenuto possono essere desunti (Cass. 13.6.00 n.
8023, 15.6.99 n. 5922, 14.3.98 n. 2772, 27.6.94 n. 6182);
a maggior ragione non è, dunque, ipotizzabile la valida
formazione del rapporto ove gli elementi costitutivi se ne vogliano desumere per
facta concludentia dall'esecuzione dell'incarico da parte del professionista,
come nella specie, o dalla ricezione ed utilizzazione dell'opera da parte
dell'Ente (Cass. 11.9.99 n. 9682, 26.8.97 n. 7997, 12.5.95 n. 5179, 28.11.91 n.
12769), ipotesi quest'ultima che può dar luogo, ove ne ricorrano le condizioni,
a legittime pretese ma a titolo diverso dal contrattuale, id est ex art. 2041 CC,
peraltro non dedotto nel presente giudizio.
Ciò posto, devesi considerare che la nullità del contratto per difetto d'una valida manifestazione di volontà da parte dell'uno dei contraenti e, nella specie, altresì per mancanza della forma espressamente richiesta ex lege, può e deve essere rilevata d'ufficio anche in sede di legittimità.
La nullità, come l'inesistenza, d'un contratto vanno, infatti, rilevate d'ufficio, anche per la prima volta in sede di gravame, ex art. 1421 CC, salva, peraltro, la necessità di coordinarne il disposto con il principio della domanda fissato dagli artt. 99 e 112 CPC, dacché solo se siano in contestazione l'applicazione o l'esecuzione d'un contratto la cui validità rappresenti un elemento costitutivo della pretesa il giudice è tenuto a rilevare in qualsiasi stato e grado del giudizio, indipendentemente dall'attività assertiva delle parti, l'eventuale nullità del contratto stesso in quanto ostativa all'accoglimento della domanda per difetto d'una delle sue condizioni, mentre, se la contestazione attiene direttamente all'illegittimità dell'atto, una ragione di nullità diversa da quella posta a base della domanda introduttiva, come non può esser dedotta per la prima volta in sede di gravame, trattandosi di domanda nuova e diversa rispetto a quella ab origine proposta dalla parte, cosi neppure può essere rilevata d'ufficio (Cass. 18.5.99 n. 4817, 18.2.99 n. 1378, 10.10.97 n. 9877, 22.4.95 n. 4607, .7.4.95 n. 4064, 9.2.94 n. 1340, 9.1.93 n. 141).
Nella seconda delle considerate ipotesi, l'inammissibilità della deduzione in sede di gravame, come anche la non rilevabilità d'ufficio, d'una causa di nullità del contratto diversa da quella posta a base dell'originaria domanda trovano fondamento nella considerazione che la sanzione della nullità è comminata in relazione ad una pluralità di vizi tassativamente determinati, onde l'azione di nullità ha una sua precisa causa petendi, che ne delimita l'ambito agli effetti delle preclusioni processuali, eppertanto l'iniziale proposizione d'una domanda intesa ad ottenere la declaratoria di nullità del contratto in relazione ad uno dei detti vizi, come impedisce alla parte di far valere in sede di gravame una diversa causa di nullità in quanto, introducendo un tema di dibattito del tutto nuovo e diverso rispetto a quello precedentemente svolto, si tradurrebbe in una mutatio libelli non consentita, così anche impedisce al giudice di porre a base della decisione ragioni di nullità diverse da quella originaria in quanto, diversamente operando, il giudice stesso travalicherebbe il potere dispositivo delle parti in violazione dell'obbligo di corrispondenza tra il chiesto ed il pronunziato posto dall'art. 112 CPC.
A diversa soluzione devesi, peraltro, pervenire ove la questione della nullità del contratto sia stata introdotta nel giudizio non in via d'azione bensì in via d'eccezione ed il giudice ritenga di rilevare d'ufficio aspetti di patologia del contratto stesso non rilevati dalla parte pur interessata a farne dichiarare l'improduttività d'effetti.
Se, infatti, il potere - dovere del giudice di decidere sulla domanda s'estende necessariamente all'accertamento della sussistenza e della validità del contratto dedotto dall'attore, queste costituendo condizioni dell'accoglibilità della domanda stessa in quanto intesa ad ottenere dalla controparte l'adempimento delle obbligazioni nascenti dal contratto, la deduzione da parte del convenuto di cause di nullità del contratto non può costituire, ad essere considerata, domanda giudiziale, non ponendosi in rapporto genetico con il potere - dovere decisionale del giudice d'accertare che non difettino le condizioni suddette, potere già esistente ex lege anche indipendentemente dall'attività assertiva della parte controinteressata e persino nella contumacia di questa.
La questione di nullità del contratto, comunque sollevata, dal convenuto, non integra, infatti, gli estremi né d'una domanda riconvenzionale (in quanto il convenuto non chiede un provvedimento giudiziale a sé favorevole che gli attribuisca beni determinati in contrapposizione a quelli richiesti dall'attore con la domanda introduttiva), né d'un'eccezione riconvenzionale (in quanto il convenuto non oppone al diritto fatto valere dall'attore un proprio controdiritto idoneo a paralizzarlo), né, in fine, d'un'eccezione in senso stretto o sostanziale (in quanto non ne è prevista dalla legge la deduzione ad esclusiva iniziativa della parte, anzi, ne è prevista la rilevabilità officio iudicis), bensì si prospetta solo quale mera difesa (in quanto il convenuto si limita ad allegare l'invalidità e, quindi, l'insussistenza d'uno degli elementi costitutivi della pretesa fatta valere dall'attore, id est una determinata circostanza di fatto ostativa all'accoglimento della domanda) che, dunque, non condiziona il preesistente potere - dovere del giudice di rilevare ex officio una nullità ravvisabile in aspetti distinti di patologia negoziale. (cfr. Cass. 14.3.98 n. 2772, 3.2.98 n. 1099, 2.4.97 n. 2858, in mot., 22.10.1984, n. 5341).
Unico limite alla rilevabilità d'ufficio delle nullità ex art. 1421 CC in sede di cassazione è ovviamente, per la struttura stessa del giudizio di legittimità che non consente nuove indagini od accertamenti in fatto, la preesistenza agli atti della necessaria documentazione delle circostanze ostative a che il contratto possa esser considerato validamente costituito (Cass. 23.10.98 n. 10530, 16.10.98 n. 10265, 19.3.96 n. 2294, 16.1.96 n. 303, 22.2.95 n. 1981) ma tale limite non ricorre nella specie, il difetto di consenso e di forma risultando ex actis.
È appena il caso di rilevare come con la conclusione alla quale questa Corte è pervenuta per le ragioni sopra esposte non possa considerarsi in contrasto il precedente di Cass. 12.11.98 n. 11406, giacché, nonostante la massima, dalla motivazione sembra potersi desumere che quel Collegio abbia considerato la questione di nullità originariamente sollevata in quel giudizio dal Comune quale domanda introduttiva e non quale eccezione, id est nel segno della prima delle ipotesi in questa sede prese in considerazione, come risulta anche dal rilievo che in detta sentenza non è stato affatto affrontato e neppure adombrato il problema dei diversi effetti della prospettazione della nullità come eccezione piuttosto che come domanda.
Quanto alla censura mossa dal ricorrente principale
all'impugnata sentenza in tema di spese, questa Corte ha ripetutamente
evidenziato come la liquidazione delle spese di giudizio costituisca
estrinsecazione d'un potere ampiamente discrezionale del giudice di merito che
incontra il solo limite del divieto di condanna alle spese nei confronti della
parte totalmente vittoriosa:
in vero, nel caso di soccombenza reciproca, ovvero ove si
adduca la sussistenza di "giusti motivi", è rimesso unicamente al
giudice del merito, che solo può conseguire un'approfondita conoscenza di tutti
gli atti processuali e del comportamento 'tenuto dalle parti nel corso del
giudizio, l'apprezzamento dell'opportunità di compensare le spese e di
determinare la misura dell'eventuale compensazione;
tale apprezzamento - che attiene in primis alla valutazione
della ricorrenza o meno di circostanze tali da giustificare l'esercizio del
potere de quo - poiché si sostanzia in una valutazione esclusivamente di
merito, non è censurabile in sede di legittimità.
Il motivo non merita, dunque, accoglimento, anche senza considerare come la soccombenza dell'appellante tanto per le ragioni sviluppate dalla corte territoriale quanto per quelle ad esse sostituite in questa sede, si rammostra, se mai, più grave e non più lieve di quella della controparte.
Corretta nei riportati termini la motivazione dell'impugnata
sentenza ex art. 384 sec. co. CPC, il dispositivo risultandone conforme a
diritto;
per quanto attiene ai primi tre motivi del ricorso principale
ed all'unico motivo di quello incidentale, e disatteso il quarto motivo del
ricorso principale, entrambi i ricorsi vanno, dunque, respinti.
Sussistono giusti motivi per compensare tra le parti le spese del giudizio di legittimità.
P.Q.M.
LA CORTE
Riuniti i ricorsi, li respinge e compensa le spese.
Così deciso in Camera di Consiglio il 25 maggio 2001.